「堆肥」聽來簡單，但許多綠拇指學校，卻都有失敗的經驗，不是堆肥發出惡臭，就是堆了老半天，落葉卻還是沒有變成肥料，真是傷腦筋！其實，落葉堆肥也是有「撇步」的，這期電子報，我們特別訪了台北縣三峽民義國小的「堆肥達人」林鴻章主任，分享落葉堆肥的訣竅。
林鴻章主任原本就喜歡花花草草，幾年前，林主任夫婦在住家附近租了一塊地，種菜當休閒，「收成時我第一次吃到甜的豆子，覺得很感動，」林主任說。從此，他不但在家中栽種各式植物，也將栽植的樂趣帶入校園。目前「香草植物」已成為民義國小的特色，小朋友不但利用各種香草製作美味的料理與餅乾，高年級的小朋友甚至會利用香草製作肥皂，每次園遊會義賣時都供不應求呢！
林鴻章主任說，他說從前對「原生植物」四字沒什麼概念，直到接觸了珍古德協會，才了解原生植物的美麗不但不輸外來種，還具有生態意義，能吸引更多動物造訪校園！
用自製堆肥幫植物們「進補」，現在民義國小校園的原生植物，全都生長的欣欣向榮！
林鴻章主任說，他以前也曾「土法煉鋼」，把落葉堆在一起，期待落葉會自動變成肥料，結果每次都失敗。於是他上國外網站蒐集資料，也經過多次實驗，終於堆肥成功！原來，「堆肥」也是需要照料的呢！
惡臭掰掰！
「堆肥之所以會臭，就化學性質而言，是因為含『氮』量太高，」林鴻章主任說，「如果碳、氮的比例正確，約30比1，堆肥也能一點味道都沒有！比例正確了，堆肥熟成的速度也會較快。」但該怎麼分辨碳、氮呢？「其實很簡單，一般校園常見的堆肥物，咖啡色、乾的東西就是『碳』，例如落葉、枯枝、木屑；綠色、濕的東西就是『氮』，例如菜葉、果皮、咖啡渣等。」「還有，不要將油、肉、奶製品放入堆肥，這些東西的蛋白質含量高，也很容易發臭！」林主任說，「微生物分解時會耗氧，堆肥會發臭，也可能是氧氣不足，有一些異味便加以翻攪，也能消臭。」
有趣的是，民義國小校園中飼養的羊咩咩竟也為堆肥貢獻心力。每當林主任發現校園堆肥的氮含量不足時，就會收集羊咩咩的便便，將便便泡成糞水，撒入堆肥。
堆肥不再望眼欲穿
有些校園的落葉，堆了一年、兩年、三年……居然還沒成為堆肥，真叫人受不了！對此，林主任也提供了寶貴的經驗，原來，堆肥也會「怕冷」！「就物理性質而言，堆肥溫度一定要夠，堆肥的區域也要夠大，才有助於發酵，」林主任說。因此，他在民義國小中設置了一個體積1立方公尺、高1米2的區域，周圍蓋上布，以為堆肥「保暖」。還有一個簡單的方式，就是將落葉、菜葉、樹枝、果皮等堆肥物剪碎，「顆粒越小，接觸表面積越大，能加快堆肥速度，」林主任說。
此外，堆肥也需要「喝水」，因為讓堆肥行程的幕後功臣──微生物需要水才容易存活。大約
讓堆肥保持百分之65的濕度為佳。
「定期翻攪堆肥也很重要，」林主任說，「堆肥中心會產生高溫，將旁邊的堆肥翻到裡面，也可加快速度。」
現在，民義國小約半年即可產生一批堆肥，不但沒有臭味，品質也很好。「如果以一層落葉、一層堆肥的方式，速度更可加快！」林主任說。
堆肥好處多「開始堆肥之後，最明顯的好處，就是校園中的垃圾量立即大幅減少，」林住任說，「堆肥還有很多功能，例如能讓土質鬆軟、透氣；也像一塊海綿，能替土壤保溼；還能保護土壤不因雨水沖刷而流失。」
林主任也帶領孩子們在校園種菜，他也發現，堆肥除了讓蔬菜生長得更好，其中的微量元素，似乎也具有防治害蟲的功能，因為「蟲蟲最愛化學氮肥的蔬菜」。從重要的是，堆肥若經雨水沖刷，流入河中，也不會污染河川。林主任也將堆肥結合教學，讓小朋友體驗「所有的東西都是資源」，由於小朋友親自參與堆肥的過程，環境保護成為生活的一部份，就曾有小朋友說，「每次掃地都在做資源回收！」堆肥居然也能成孩子們的「科學小老師」呢！遷入堆肥中的各種動物，例如蚯蚓等小生物，也是孩子最佳觀的察對象。
最後，林主任建議所有有心推動校園堆肥的學校：「堆肥一定要有人照顧，否則不但不容易成功，久而久之也會淪為垃圾堆。應將堆肥與課程結合，除了孩子能從中學習，也有助於長久推動校園堆肥計畫。」